Bert Jansh nació el 3 de noviembre de 1943, en Glasgow. De orígenes muy humildes, tuvo que pedir prestadas las guitarras para dar sus primeros conciertos, y muy pronto empezó a escribir su propia música.
Fue en 1965 cuando grabó su primer álbum, Bert Jansch, con guitarras prestadas. El disco causó sensación por su innovadora técnica y sus potentes canciones. Incluía la controvertida canción "Needle of Death" (aguja de muerte) basada en la adicción a la heroína de un músico, lo que hizo extender el rumor de que él mismo era drogadicto.
Ese mismo año grabó su segundo álbum, It don’t bother me, junto a su compañero de piso John Renbourn, otro virtuoso de la guitarra, y el dúo se convirtió muy pronto en una de las sensaciones de la música folk del momento.
En 1966 grabó Jack Orion, en el que comenzó a explorar en nuevas modalidades del folk tradicional.
El guitarrista formó en 1967 el grupo Pentangle que comenzó a mezclar la música folk con sonidos psicodélicos, jazz e incluso con el pop. Sus compañeros eran John Renbourn, Jacqui McShee, Danny Thompson y Terry Cox.
Las discusiones con otros miembros de la banda, disputas legales y problemas con el alcohol acabaron en 1973 con la exitosa formación aunque se juntaron posteriormente para conciertos puntuales.Jansch se dedicó a su carrera solista, y su primero álbum fue Crimson Moon, publicado en el año 2000.
A lo largo de estos años, trabajó con una larga lista de admiradores como Devendra, Neil Young o Pete Doherty.
Bert falleció el 5 de octubre de 2011, a los 67 años, tras una larga lucha contra el cáncer.
When sadness fills your heart
And sorrow hides the longing to be free
When things go wrong each day
You fix your mind to 'scape your misery
Your troubled young life
Had made you turn
To a needle of death
How strange, your happy words
Have ceased to bring a smile from everyone
How tears have filled the eyes
Of friends that you once had walked among
Your troubled young life
Had made you turn
To a needle of death
One grain of pure white snow
Dissolved in blood spread quickly to your brain
In peace your mind withdraws
Your death so near your soul can't feel no pain
Your troubled young life
Had made you turn
To a needle of death
Your mother stands a'cryin'
While to the earth your body's slowly cast
Your father stands in silence
Caressing every young dream of the past
Your troubled young life
Had made you turn
To a needle of death
Through ages, man's desires
To free his mind, to release his very soul
Has proved to all who live
That death itself is freedom for evermore
And your troubled young life
Will make you turn
To a needle of death
And sorrow hides the longing to be free
When things go wrong each day
You fix your mind to 'scape your misery
Your troubled young life
Had made you turn
To a needle of death
How strange, your happy words
Have ceased to bring a smile from everyone
How tears have filled the eyes
Of friends that you once had walked among
Your troubled young life
Had made you turn
To a needle of death
One grain of pure white snow
Dissolved in blood spread quickly to your brain
In peace your mind withdraws
Your death so near your soul can't feel no pain
Your troubled young life
Had made you turn
To a needle of death
Your mother stands a'cryin'
While to the earth your body's slowly cast
Your father stands in silence
Caressing every young dream of the past
Your troubled young life
Had made you turn
To a needle of death
Through ages, man's desires
To free his mind, to release his very soul
Has proved to all who live
That death itself is freedom for evermore
And your troubled young life
Will make you turn
To a needle of death

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